日本东京理科大学副教授Nobukazu Hoshi率领的研究团队宣布已开发出不依赖稀土金属的电动汽车电机，此举有可能降低电动汽车成本。研究人员声称他们已经制造了此类新电机，输出功率50kW，效率95%以上。他们称之为“转换磁阻电机”（Switched Reluctance Motor），当电力运行通过线圈开启和关闭，通过旋转产生磁阻的变化而生成电荷，这意味着并不需要一个永磁体。

日本一直对电动汽车和混合动力汽车电机需要使用稀土金属特别敏感，因为日本本土没有这种材料来源，必须从其他国家、特别是中国进口。因此，日本的研究人员努力一直在试图找到一种替代品或方法。

在2011年东京TECHNO FRONTIER贸易车展上，研究团队展示了他们的新电机，大小和丰田Prius所使用的电机相同。该团队也承认，该电机目前并不高效节能，也有很明显的噪音和振动，但他们认为，进一步的研究将产生更具竞争力的突破。